Kurz nach dem Verschmelzen des SARS-CoV-2 Virus mit der Wirtszelle wird das erste “Polyprotein” gebildet, eine lange Eiweiß-Kette, die dann in funktionelle Stücke zerteilt werden muss (nsp1-nsp16).
Ohne dieses Zerschneiden kann das Virus sich nicht in der Wirtszelle vermehren und die Infektion keinen Fuß fassen.
Das Zerteilen des Polyproteins wird von zwei Proteasen übernommen, Nsp3 und der Hauptprotease, die auch als 3C-like Protease oder Nsp5 bekannt ist.
Beide sind aus diesem Grund wichtige Arzneimittelziele. Die Hauptprotease arbeitet nur als Dimer zweier gleicher Kopien der Protease und die Abbildung zeigt deswegen ein Dimer (grün) mit einem potentiellen Inhibitor (rötlich).